Nadie lo sabe en realidad. Pero el récord registrado de una persona que ha permanecido despierto sin el uso de estimulantes lo consiguió Randy Gardner en 1965 cuando tenía 17 años después de pasar 264 horas sin dormir.
No sabemos, sin embargo, si Gardner tuvo pequeño espacios para reposar o para que las ondas del cerebro pasaran de alpha (que es como funciona normalmente) a theta (que es el rango donde descansa), pero para el final de la prueba los testigos calificaron su estado como el de un "vegetal con los ojos abiertos".
En experimentos recientes se ha logrado que personas estén despiertas de ocho a diez días sin dormir.
